站在权力之巅的姐姐
我的孪生姐姐是国朝太后。
她年过四十，却依然如少女般娇媚。
我向她请教驻颜诀窍，她轻蔑道：“你不要妄想与我一样。权力是永远的回春灵药，权力让我永远不老。你拿什么跟我比。”
说话间，绾发宫人失手弄痛她。
于是众目睽睽之下，执刑者将滚烫的开水一遍又一遍地浇在那宫人身上，尔后拿着铁刷子，温柔而小心地刷尽他的皮肉，直至露出森森白骨。
她这才满意笑了。
人人称她为妖后，只有我知道，她从前并非如此。
1
亭秋和我出生时，父亲还只是齐地的县令。
他年少时，曾在寒冬里袒露胸膛卧于溪上，只求融化寒冰，为生病的祖母寻得鲜鱼，因此名声极好，得以举孝廉做官。
而母亲曾是一个很美丽的女人。
她身段娇巧，细细的腰肢不堪一握，夜里将发髻打散，丰盛的长发便乌亮亮像一匹黑缎子似的披到肩膀上，那含笑的眼光足以令任何男人为之心神荡漾。
母亲与父亲度过了夫妻情好的三年。
相较而论，取她代之的郑信陵姿色不过平平。
郑信陵是母亲的闺中密友，母亲怀孕时，郑信陵新寡不久，母亲见她郁郁寡欢，便邀她来家小住。
很难说清母亲的邀约是否存有炫耀之意。
但这一举动，却将母亲推向了日后苦难的深渊。
因为从一而终，从来不是男子的宿命。
而他们是否喜爱一个女子，并不完全取决于容貌。
郑氏既擅音律，又擅刑名之术，谈吐极有见地。
她的父亲是有名的冶铁巨商，随郑氏一起来到我家的还有合浦的明珠、南山的香木、西域的宝石。
这是家境中落的母亲无法比拟的。
母亲怀孕七月时，下厨做了冰酪，送到书房想为夫君解暑，却在罗床上撞见了衣衫不整的郑氏与夫君。
她大闹一场，在沸反盈天中早产生下我们姐妹。
我曾无数次设想，如果我与母亲异地而处，我会如何做才能规避之后的命运。
无解。
男人是宅院里女人安身立命的根本，父亲的一颗心，已经全然偏向了郑氏。
他不顾母亲产后身体虚弱，向母亲提出，要以郑氏为平妻。
而母亲反对的声音很快湮没在后宅里。
郑氏成功入门，并且在夫君的准允下从我母亲手中接过了管家的权力。
重重打击之下，母亲日益消沉。她像是春日里的花朵，开时那样绚烂，凋落时悄无声息。
我记事起，母亲已经在西厢久居。
那儿总弥漫着一股腐烂陈旧的味道，不似郑氏房里，燃着名贵的熏香，也不像祖母居所，总有瓜果糕饼的香气。
某一日，祖母忽然询问我们，可愿养在她处。想到日日都有糖霜玉蜂儿可吃，我毫不犹豫地答应下来。
亭秋却说：“我想陪在母亲身边。”
我忘不了那一幕，亭秋站在熹微的晨光里，脊背挺直，同我一模一样的脸上流露出坚决的神情。
我突然意识到，我朝夕相处的姐姐，身体有什么东西，是和我不一样的。
那一刹我想改口，说我要和亭秋在一起，不去祖母那儿生活了，却在看到郑氏阴冷眸光时将所有的声音又咽了下去。
郑氏说：“亭秋，你可想好了？须知你母亲神志不清，在她身边教养，于你名声有碍。”
亭秋本来垂着眼，斜射的日光将其睫毛的淡影印在下睑，密密簇簇的一根又一根，忽而微颤，亭秋的语气激烈起来，“我的母亲没有病！”
郑氏却在这时向我瞧来，“哦？仲容，你也觉得你们的母亲没有病？”
亭秋也侧转过头望着我。
我不喜欢她们的眼神，更不明白这件事情有什么可争论的。
阖府上下谁不知道，母亲年前就患了失魂症，发病时疯疯癫癫、喜怒无常，甚至会赤身在院中行走。
我答道：“母亲确有失魂之症，需要好好休养。”
郑氏满意笑了，道：“我已问过医者，你们母亲已不适合留在府里。乡下庄子风景明秀，是养病的好去处。亭秋，既然你愿意跟随你母亲，那就一起去庄子里吧。”
亭秋用她的无礼表明了态度。她头也不回地转身离去。
母亲与亭秋启程去庄子那日，是暴雨天气。我立在侧门外，纸伞几乎要被雨水打翻。
亭秋扶着母亲小心翼翼地爬上骡车后，回眸向我吐出两字。
保重。
暴雨里天地之间漫漶不清，我忽然感受到前所未有的恐惧，身体里好像有什么东西随着她们的离去正在迅速流失。
那一刹我奔入雨中，向远去的骡车不顾一切地喊道：“亭秋，母亲！带我一起走吧。”
她们什么都听不见了。
2
亭秋与母亲一去再无音讯。
我曾问过郑氏，郑氏眼神冷得像冰，“仲容，如果你想去庄子上探望他们，我不会拦你。”
她向我伸出手来，指尖依次抚过我鬓发上的花簪、耳垂上坠着的玉珰，最后攥紧了我脖子上的珠链，“只是你要知道，庄子不比家里，有这么优渥的生活。”
一颗颗珍珠紧紧压迫在我的肌肤上，令我喘不过气。
我不敢再问。
没有亭秋的日子，我的日子单调无趣。
我虽与祖母住在一处，但少有时间承欢膝下。
父亲免了我的请安，他已成为太守，公务繁忙，回到府里也是与郑氏和她的子女待在一起。
弹琴、跳舞、插花、酿酒……有时我觉得，四方院子的高墙就是囚笼，我是困在其中的雀鸟。
但我不会在这儿呆一辈子。
父亲与郑氏为我延请名师，教授技艺，金堆玉绕地抚养我，总是要将我卖个好价钱的。只是不知道，他们要将我送给谁？
及笄当夜，一切有了答案。
郑氏将一卷春宫图扔在地上，含笑道：“仲容，且好好学吧，你父亲把你许给了公孙丞相的幼子公孙瑾。如果你能为公孙家开枝散叶，此生此世的荣华是享用不尽了。”
由她所出的三妹在旁捬掌叫好，“阿姊，你能嫁入这样的高门，要多谢父亲母亲为你筹谋才是。”
我微笑着，脊背却有冷意缓缓窜起。
公孙瑾不会是良人，否则他这样好的家世，为何没有落在仅比我小一岁的三妹头上。
亭秋的身影在我眼前闪过，我知道，这是我唯一能与郑氏谈条件的时刻了。
我第一次听见自己在郑氏面前扬起声来，“让亭秋回府同我作伴吧。她去庄子那么久，我很想她。”
郑氏面上闪过惊讶之色，旋即又恢复成她惯常流露出的笑容，“你们倒是姊妹情深。”
数日后，亭秋归来。
她穿着最普通的粗麻衣服，用以簪发的不过是一只骨钗，连我身边的婢女在装扮上都比她体面一些。
那么多惊疑眼光在她身上短暂停留，亭秋浑然不觉。
尽管风尘仆仆，但她一双眼睛却依然清澈黑亮。那张与我相同的脸上，绽开了世间最明亮的笑容。
不论在哪儿，不论过去多久，亭秋永远是亭秋。
夜里我们共同沐浴，我用湿帕子掩上她的背脊，赫然发现，那原本应该与我一样的柔嫩肌肤上却横亘着几条长短不一的疤痕。
我问：“可是母亲弄的？”
亭秋摇头，终于与我谈论起她们在乡下的生活。
农庄是郑氏的陪嫁，郑氏命一任心腹管事看管农庄。
那管事总能找到各种各样的名目欺辱她们，吃穿用度上的克扣更是寻常。
某次暴雨之后，山路泥泞难行，管事却以母亲的汤药相逼，要亭秋去采摘蘑菇。
亭秋失足从山上堕下，脊背被枯枝石子刮伤，构成了今日我所见到的伤痕。
亭秋转身，搂住我的脖子轻语：“也算因祸得福了，我受伤带不回蘑菇，那混蛋便停了母亲半个月汤药。母亲精神反而平和许多。终于令我发觉，药有问题。”
我浑身一震，“是郑氏的手笔？”
亭秋语气郑重：“母亲与父亲的婚姻，是先贫而后富。她又曾为祖父守孝，况且外祖家人丁凋落，出妻的三不去，母亲是占全了。郑氏心性高傲，因母亲之故，只能屈居平妻之位，她如何肯依？”
明明浸在热水里，却有寒意渗入四肢百骸。
亭秋见我脸色难看，又安抚道：“郑氏是心思缜密之人，汤药的事绝少有人知道。为免郑氏再出新招，我同母亲商量好，教她时不时就在庄子里闹一场。
“还有一件事，乡下条件不比都城，郑氏的心腹使了银钱，又调回了郑氏娘家，庄子里另派了新人过来。”
她盈盈一笑，“新人过来后，我和阿娘的日子好过不少。”
我大奇，郑氏手下也会有良善之人？
亭秋缓缓叙来：“你还记得我们幼时，常从后门溜去观音庙玩耍。庙祝的女儿比我们大几岁，我们送过她一对石榴多宝金头花。新来的庄头便是她的丈夫。有了她的照拂，我和母亲总算衣食无忧，还攒了些银钱。”
我终于定下心来。正待说话，却又瞥见亭秋胸前悬着一块玉质平安锁。精光内蕴，质厚温润，一看便知不是凡品。
亭秋怎会有这样好的东西？
我向它伸出手去，不妨亭秋向后一躲，我探出去的手尴尬落空，溅起水花间，听见亭秋声音：“仲容，这个不能给你。”
3
曾经我与亭秋无话不谈，但现在，亭秋似乎有了秘密。
抵足而眠时，亭秋告诉我：“公孙瑾性情暴虐，以虐打妻子为乐。在你之前，他已娶亲三次。第一任妻子自缢身亡，第二任妻子投水自杀，第三任妻子在元宵夜时推倒了府里的灯楼，死于烈火之中。京都贵女没有一人肯嫁给他，才将主意打到了千里以外的齐地。”
栖身于农庄的亭秋竟能知道这样的秘辛。
我在黑夜里幽幽叹息：“我早知父亲与郑氏将我视作攀援的纽带，不会真心为我打算。可我没得选，就算知道是火坑，我也只能跳下去了事。比起我自己，我更担心你。不知道郑氏会如何对你。”
亭秋握着我的手，郑重道：“仲容，我不会让你嫁给公孙瑾的。”
真的么？
她眼底的决绝让我动容一刹。
我与亭秋开始备嫁。郑氏从府库里拿出了母亲所有的陪嫁，当着亭秋的面悉数赠与我，说：“亭秋，你妹妹是要嫁入丞相府的，嫁妆若是太过简薄，恐失了颜面。你不会介意的，是么？”
亭秋展露了难得的乖顺，“一切由您做主。”
所有的事情都在有条不紊地进行，距我出嫁不足半月时，亭秋却病倒了，她脸上身上起了密密麻麻的红疹。
三妹拿帕子掩鼻，嫌恶道：“长姊莫不是染了乡下人的脏病，不知道这种脏病会不会传染。”
郑氏命医人来看，医人只是摇头。
亭秋很快发起高烧，气息奄奄，竟是快不行了。
郑氏怎肯让死人这种晦气事发生在府里，吩咐下人套车，要将亭秋送回庄子里。
车子迎着晨雾，即将驶出府门时，郑氏与父亲出现了。
有身强力壮的仆役将亭秋从车里粗暴扯下，扔在地上。
她伏在尘埃里，在父亲的怒骂里抬起头来，目光越过人群与我对视。
她的眼神里没有愕然，也没有怨恨。
我不喜欢亭秋这种姿态。
好像天塌下来也不会砸在她身上一样。
是我告发了亭秋。
亭秋说，她会假装病重，待郑氏将她扔回庄子里去，她再顺理成章地“死去”。
而母亲神志不清，会因她的死大受刺激，紧跟着自尽。
至于我，在上京的路上遭遇山匪，拒匪而亡。
按照她的计划，世间再无许亭秋和许仲容。
我向郑氏和盘托出一切，并点明利害关系。
公孙氏根本不在乎嫁过去的是谁，他们要的是太守之女这个身份。
公孙瑾若真娶了平民百姓家的女儿为妻，才会叫众人笑掉大牙。
如若我与亭秋成功脱身，嫁给公孙瑾的只能是三妹。
郑氏紧紧捏住我的下颌，冷声道：“你既然知道公孙瑾不好相与，为何不依计而行。”
我直视着她，吐露真心话，“母亲曾问过我，能否舍下优渥的生活。仲容的确不舍。”
如果郑氏肯高抬贵手，那么太守女儿的身份就是我最大的助力。
我在宅院里生活了这么多年，日日都要用牛奶浸浴，一对耳铛可顶普通小民半年的花费，乡野不能是我的去处。
我轻轻挣开郑氏的手，恭敬拜服在地，“请母亲看在仲容多年听话的份上，予我一条生路。记得一年前，郑曜曾向您表达过求娶之意。”
郑曜是郑氏二兄之子，容貌才干皆属寻常，可他是嫡子，郑氏偌大家业，有一半要落在他手里。
他在年节时见过我一次，不过惊鸿一瞥，便像只呆头鹅似的呆站在那里，回首竟然让树上梅花枝勾住帽子。
他喜欢我。尽管这种喜欢不过是见色起意，可对于我来说足够了。
我的额头紧紧贴着地面，等待着郑氏对我的审判。
郑氏将我搀起，声音里满是诱惑，“从今日起，你就是亭秋。”
我神色如常，但心底却放声大笑。
郑氏会同意的，郑氏的父亲与二兄业已过世，长兄与她并非一母所生。
最近几年与娘家往来已不如过去那般亲密。她需要自己人。
郑氏拒绝了郑曜的求娶后，我在假山后曾意外听见她与郑曜母亲的谈话。
郑氏道：“果然是少年意气，这也值得在家闹一场，白白让那些小人看了笑话。且再看看，若始终念念不忘，还有一个亭秋可以代替。总归是我的亲侄儿，哪有不疼的道理。”
我曾读过诗，苦恨年年压金线，为她人做嫁衣裳，多么愚蠢！
我绝不要做这样的人。
所以——
最终嫁入京都的，是我的姐姐，她成为了许仲容。
4
郑氏用了很多手段，都没能撬开亭秋的嘴。她始终不肯说出自己在府外的帮手是谁。
即便如此，郑氏还是狠狠发作了庄子的管事。他同妻子一人得了五十杖笞刑给赶了出去。
亭秋则被灌了麻药，扔在了偏僻屋子里。
亭秋离府当日，我没有相送。
太守嫁女是很热闹的，在一片喧嚣里，我躲在房中细细把玩原本属于亭秋、如今属于我的平安锁。
我买通了为亭秋装扮的婢女，命她摘下此物。
亭秋走后数日，传来遭遇山匪的消息。
但郑氏与父亲早已安排了精兵强将，埋伏在送亲的人里，那些山匪并没占到便宜。
亭秋最终嫁入了公孙府。
我想我这辈子都不会再见到她。
而我如愿嫁入郑家。
灯火葳蕤里，郑曜一张脸流露出喜不自胜的神情。
我向他盈盈一笑，随即低下头去，与他同饮合卺酒。
行罢周公之礼，郑曜搂着我腰沉沉睡去。
他本不出众的五官在绢枕挤压下颇有几分丑陋，唇边还有口涎。
我不耐看他，背转过身去，看着龙凤双烛幽幽燃着，照亮了满绣瓜瓞绵绵的帷帐。
天色终于亮起，我随郑曜祭祀宗庙，拜见翁姑，真正成为郑家的少夫人。
我再也不必艳羡郑氏，艳羡她后院之中说一不二的主母威风，艳羡她锦衣华服金堆玉砌的做派。
只要我能将郑曜牢牢攥在手心里。
郑家以冶铁起家，如今生意分布于各业。
郑曜时常外出巡视。
床笫之间夫妻情好之时，我央求郑曜带我一起去吴郡。
婆母并不是刁钻妇人，只要牵涉到子嗣，一切无有不准。
最终我与郑曜顺利成行。
我不喜欢郑曜，却爱听他与铺子的管事谈论成本盈亏，却爱看他拿着厚厚的账本凝神苦思。
昔日我在府中，学的技艺总脱不了以色侍人的藩篱，于算账管家这些主母该会的本事一窍不通。
可耳濡目染下，我总能摸到一些门道。
吴郡民风开放，百姓安居。
我常带着婢女上街，观察人情百事，甚至拿了一笔私房钱出来，从海商那儿购买了一批珍珠，等回齐地时再行转卖。
丞相府中的亭秋彻底被我遗忘，如果不是他的出现——
那日我带着婢女外出，临行之日在即，准备为婆母打点些礼物。
路上听见小贩叫卖冬瓜糖，便命婢女买了送给郑曜，只身坐在二人抬的青布小轿里向前行去。
走着走着，只听见轿夫惊叫，“哪里来的贼人，可知我们是谁家的！”
轿身猛烈颤动起来，我一凛，从鬓上拔下金钗，在掀开轿帘的一刹，借着日光狠狠扎向来人。
金钗滑落，来人反钳制住我的手腕，将我从轿里带出，拐入穷巷。
他蒙着面，我看不清长相。
却感受到他鹰隼般锐利的眼光。
他将匕首尖抵在我喉咙处，声音放得很低，说：“你不是亭秋，你是许仲容？”
有了这句话，我反而不害怕了。
能从这么短的接触时间里发现端倪，这样问我的人，只有亭秋没被审讯出的帮手。
男人记挂着一个女人，除了喜爱她，哪有别的理由。
我与亭秋拥有同一张美人面。
看在这张脸的份上，他不会对我怎样的。
我做出簌簌发抖之态，颤声问：“你是谁？”
他单刀直入，问：“嫁入丞相府的应该是你，为何换了亭秋。中间出了什么岔子？”
我泪盈于睫，将责任甩到郑氏身上：“亭秋装病的事情被郑氏发觉，她恼恨姐姐，让亭秋顶了我的身份嫁入丞相府，又迁怒于我，将我许配回她的娘家。公孙瑾性情暴虐，郑曜也不遑多让。姐姐曾说有人接应，那你为何不去京都寻姐姐？”
砰一声，平安锁滑落在地。
项上传来细密的痛意，原来男人失神之下，以匕首蹭破我的肌肤，意外割断悬挂平安锁的红绳。
“它为何在你这儿？”他俯身拾起平安锁，指尖轻轻摩挲着。
我任由泪珠大颗大颗落下，“是姐姐留给我的。她说这是她最珍贵的东西。”
最珍贵的东西。
男子低声重复，忽然摘下面巾。
我讶异于他的容貌。
面如冠玉，目若朗星，亭秋何德何能，能拥有这样的情郎。
他望着我，仿佛是透过我的脸凝视着远方的亭秋。
他道：“我守在庄子附近，却等不来亭秋归来。后来上京路上，我假扮山匪，远远同新妇对望一眼。仅仅一眼，我却心肝肠寸断。原来冥冥之中我已感觉到，那新妇不是你，而是亭秋。
“我身中数箭，疗养数月才好。又得知亭秋业已出嫁，你们来到吴郡，我才找到机会。”
好一对苦命鸳鸯。
此刻我无意探问他与亭秋的前情，心底迅速盘算，如何能将他永远支开，省得让他知晓替嫁真相，狗急跳墙。
急中生智，我大声道：“亭秋最大的过错，就是将希望寄托在你身上。我们女子的命运，从来由不得自己做主。
“我如果是你，就去从军，绝不会屈居在乡里做个游侠儿。焉知日后没有飞黄腾达的时候。难道现在的你能将亭秋从公孙府里拯救出来？”
他默然无语。
5
海商那儿购得的珍珠悉数磨成粉，都用在了我自己身上。
好在颈处没有留痕。出事以后，郑曜向吴郡的官吏送了厚礼，要他们出力，找出这劫财的凶徒。官员们纷纷应了，却也没了下文。
郑曜有些怀念齐地的风光。倘若此事发生在齐地，凭郑氏的威风，凭太守
更新时间：2024-11-13 17:45:13
请收藏本站：http://hbenzyme.com/。文艺浪潮网